Surprise: la vache n'est pas un herbivore mais un phytophage ! Un terme savant pour dire qu'elle se nourrit d'herbe mais également de toutes sortes de végétaux : du maïs, des céréales (blé, orge, avoine) et même de racines (les betteraves).
Dans la prairie, les vaches raffolent des graminées et des papilionacées.
Parmi les graminées, qui fournissent une alimentation énergétique, on trouve la fléole, la fétuque ou le dactyle .
Les papilionacées, comme le trèfle, la luzerne ou le sainfoin, sont riches en protéines. L'éleveur doit aussi donner du foin, du maïs et des céréales pour fournir sa ration de base à la vache. Autant d'aliments qu'il cultive sur ses terres.
Mais cela ne suffit pas. Durant les semaines où elles produisent d'importantes quantités de lait, les vaches ont besoin, à l'instar des grands sportifs, que leur alimentation soit complétée par des minéraux et des aliments concentrés. Ces concentrés se présentent sous la forme de granulés ou de farines, ils sont faits avec les restes d’oléagineux pressés pour en extraire l’huile (arachides, soja). On les appelle des tourteaux.
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