Bos primigenius primigenius : ainsi se nommait l'ancêtre de notre vache, plus connu sous le nom d'aurochs. Il vivait déjà il y a 350 000 ans. C'est lui, très probablement, que l'on reconnaît, peint voici 20 000 ans, sur les murs de Lascaux. Et c'est lui aussi, domestiqué il y a 8 000 ans en Turquie, et dont les branches ont été peu à peu diversifiées par croisements successifs, jusqu'à s'adapter aux exigences du climat, du terrain et de l'usage que l'homme voulait en faire.
Et combien il l'a utilisée cette vache, avant qu'elle ne devienne une pure vache laitière !
La vache donnait son lait, bien sûr, mais aussi sa viande, son cuir, sa force de traction pour l'agriculture ou pour le transport et même sa bouse séchée pour entretenir le feu...
Omniprésente dans la vie quotidienne des hommes, elle devint déesse et alimenta les mythes fondateurs de l'humanité : Hathor la déesse-mère égyptienne, Io transformée en génisse par Zeus, le Minotaure, Apis le dieu-taureau.
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